FRONTIERНаукаScience · 2026-09-03 · весь выпускfull edition
Учёные впервые сфотографировали архею-«археарда» в тесной связке с бактериейScientists photographed an Asgard archaeon physically linked to a bacterium for the first time
Находка в древних строматолитах может пролить свет на то, как вообще появилась сложная жизнь.A find inside ancient stromatolite communities may show how complex life first got its start.
В научных кругах давно живёт одна из самых красивых и спорных гипотез о происхождении сложной жизни: где-то на заре эволюции одна примитивная клетка «проглотила» другую, но не переварила, а начала жить с ней в симбиозе — так, предположительно, у клеток и появились митохондрии, а вместе с ними и вся сложная (эукариотическая) жизнь, включая нас с вами. Проблема в том, что напрямую этот процесс никто никогда не наблюдал: событие произошло больше миллиарда лет назад и не оставило прямых свидетелей.
Новая находка, о которой пишет ScienceDaily, — это максимально близко к тому, чтобы такого свидетеля найти. Исследователи обнаружили микроб внутри древних сообществ строматолитов — слоистых структур, которые формируют колонии микроорганизмов и которые сами по себе считаются одними из старейших следов жизни на Земле. Микроб относится к группе архей Асгард (Asgard archaea) — той самой группе, которую последние годы считают ближайшим известным науке родственником предков всех эукариот.
Ключевая деталь: учёным впервые удалось получить прямые изображения того, как археон Асгард физически соединён с бактерией, причём, судя по всему, между двумя микроорганизмами происходит обмен неким веществом. Это не доказывает напрямую тот самый древний акт «поглощения», но даёт нечто гораздо более ценное для науки, чем теория, — реально существующую, наблюдаемую систему, где два разных домена микробной жизни физически и, вероятно, метаболически связаны друг с другом здесь и сейчас.
Само определение «живые ископаемые» в заголовке отсылает к тому, что подобные микробные сообщества могли практически не меняться на протяжении сотен миллионов, если не миллиардов лет — то есть перед исследователями буквально застывший во времени срез той эпохи, когда закладывались основы сложной жизни. Для эволюционной биологии такие находки — редкая возможность не реконструировать прошлое по косвенным геномным следам, а увидеть его аналог, работающий и сегодня.
Почему это важно
Вопрос происхождения эукариотической клетки — это вопрос происхождения всей сложной жизни на Земле, включая растения, животных и человека. Прямое наблюдение физической связи между археей и бактерией даёт учёным конкретный, живой объект для изучения механизма, который до сих пор существовал только в виде теоретических моделей.
One of the most compelling and contested ideas about the origin of complex life goes like this: at some point early in evolution, one primitive cell engulfed another — but instead of digesting it, kept it alive in symbiosis. That event, the theory goes, is how cells acquired mitochondria, and with them, all complex (eukaryotic) life, humans included. The problem has always been that nobody has ever directly observed this happening: it took place over a billion years ago and left no living witnesses.
A new discovery, reported by ScienceDaily, gets about as close to a witness as science can currently manage. Researchers found a microbe living inside ancient stromatolite communities — the layered structures built by microbial colonies that are themselves considered among the oldest traces of life on Earth. The microbe belongs to the Asgard archaea, the group that in recent years has become the leading candidate for the closest known relative of the ancestor of all eukaryotes.
The key detail: researchers captured the first direct images of an Asgard archaeon physically connected to a bacterium, with the two organisms apparently exchanging some kind of material. That doesn't prove the ancient "engulfment" event directly, but it offers something arguably more valuable to science than a theory — an actual, observable system where two distinct domains of microbial life are physically, and likely metabolically, linked right now.
The "living fossils" framing points to the fact that microbial communities like this one may have changed very little over hundreds of millions, if not billions, of years — meaning researchers are effectively looking at a snapshot frozen from the era when the foundations of complex life were being laid. For evolutionary biology, that's a rare chance to study a living analog of the past instead of reconstructing it from indirect genomic clues alone.
Why it matters
The origin of the eukaryotic cell is the origin of all complex life on Earth, plants, animals, and humans included. Directly observing a physical link between an archaeon and a bacterium gives scientists a concrete, living object to study a mechanism that has so far only existed as a theoretical model.
Источник:Source: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/09/260902234514.htm