FRONTIERНаукаScience · 2026-09-13 · весь выпускfull edition
Hayabusa2 впервые в истории измерил лазером расстояние до астероида на пролётеHayabusa2 just ran the first-ever laser-ranging experiment on an asteroid flyby
Японский зонд, который давно должен был выйти на пенсию, снова ставит рекорды.A Japanese probe long past its original mission keeps setting firsts.
Японский зонд Hayabusa2 в воскресенье, 5 июля, провёл первый в истории космических агентств успешный эксперимент по лазерному дальнометрированию астероида во время пролёта, сообщает Phys.org со ссылкой на японское космическое агентство JAXA. Целью стал астероид Torifune — аппарат прошёл мимо него на скорости пролётной траектории и при этом сумел зафиксировать расстояние лазерным лучом, а не только оптикой, как обычно делают миссии подобного рода.
Сам факт того, что Hayabusa2 вообще всё ещё летает и ставит рекорды, — часть истории. Основную миссию зонд выполнил ещё несколько лет назад: он долетел до астероида Рюгу, взял с него образцы грунта и в 2020 году сбросил капсулу с этими образцами на Землю. После этого JAXA не стала списывать аппарат, а отправила его в расширенную миссию к другим малым телам Солнечной системы — и вот теперь он занят экспериментами, которые изначально не были частью плана.
Лазерное дальнометрирование во время пролёта — не то же самое, что зависание рядом с объектом: у зонда нет времени зайти на орбиту, скорректировать положение и не спеша откалибровать приборы, всё нужно успеть на скорости. Именно поэтому, судя по формулировке JAXA, это называют первым успешным случаем подобного рода среди космических агентств — раньше такое либо не пытались делать на пролётной скорости, либо не получалось.
Что именно эксперимент даёт науке — насколько точнее лазерный замер оптических методов и как это изменит будущие пролётные миссии — в доступном материале не раскрывается, и здесь стоит воздержаться от домыслов: подтверждённый факт — успешный тест метода на реальном астероиде, а не готовая методика для всех будущих миссий.
Почему это важно
Каждый удачный «побочный» эксперимент старого зонда снижает стоимость будущих миссий: если лазерное дальнометрирование можно надёжно проводить на скорости пролёта, планировщикам не придётся закладывать в проект дорогое и долгое сближение с объектом ради того же результата.
On Sunday, July 5, Japan's Hayabusa2 spacecraft carried out what JAXA describes as the first successful laser-ranging experiment during an asteroid flyby by any space agency, Phys.org reports. The target was asteroid Torifune: the probe swept past it at flyby speed and still managed to measure the distance with a laser beam rather than relying only on optical tracking, as flyby missions typically do.
The fact that Hayabusa2 is still flying and setting records at all is part of the story. The probe completed its original mission years ago — it reached asteroid Ryugu, collected surface samples, and dropped a return capsule with that material on Earth back in 2020. Rather than retire the spacecraft afterward, JAXA sent it on an extended mission toward other small Solar System bodies, and it's now racking up experiments that were never part of the original plan.
Laser ranging during a flyby is a different problem from doing it while parked near an object: there's no time to settle into orbit, adjust attitude, and calibrate instruments at leisure — everything has to happen at speed. That's presumably why JAXA is framing this as a first for space agencies rather than a routine measurement: either nobody had tried it at flyby velocity before, or earlier attempts hadn't succeeded.
What exactly the experiment adds scientifically — how much more precise laser ranging is than optical methods, and how it might change the design of future flyby missions — isn't spelled out in what's available, and it's worth not over-reading that gap: the confirmed fact is a successful test of the method on a real asteroid, not a finished technique ready for every future mission.
Why it matters
Every successful "bonus" experiment an aging probe pulls off lowers the cost of future missions: if laser ranging can be done reliably at flyby speed, mission planners won't need to budget for an expensive, lengthy rendezvous just to get the same measurement.
Источник:Source: https://phys.org/news/2026-09-japan-hayabusa2-laser-ranging-asteroid.html